随着全球变暖的影响越来越显著，碳固定成为了一个备受关注的话题。在这个背景下，热带草原被认为是一个潜在的碳固定区域。然而，目前的研究主要关注于在热带草原中种植树木，以期望增加土壤有机碳含量。但是，热带草原中的土壤有机碳主要来源于草本植物，因此这种做法可能会忽略草本植物对土壤有机碳的贡献，从而低估了热带草原中土壤有机碳的变化。
本研究团队对南非克鲁格国家公园的一项案例进行了研究，并结合了全球热带稀树草原的综合数据，发现在1米深的土壤中，草本植物对土壤有机碳的贡献超过了一半，即使在树下的土壤中也是如此。最大的土壤有机碳浓度与草本植物的贡献最大（占总土壤有机碳的70%以上）相关。在整个热带地区，树木覆盖率并不能解释土壤有机碳的浓度。研究还发现，随着树木覆盖面积的增加，土壤有机碳的增加和减少都有所观察，并且在一个1米的土层中，平均土壤有机碳储存只增加了6%（标准误差为4%，n = 44）。这项研究揭示了草本植物对热带草原土壤有机碳的重要贡献，同时也强调了在热带草原中增加树木覆盖率对土壤有机碳的影响是不确定的。这项研究为热带草原的碳固定提供了新的思路，即在增加树木覆盖率的同时，也需要考虑草本植物对土壤有机碳的贡献。
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https://doi.org/10.1038/s41561-023-01232-0
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